O mais antigo computador do mundo em funcionamento foi restaurado no Museu Nacional de Computação em Bletchley Park. O Computador Harwell, também conhecido como WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell) é um computador que era funcional em 1951. De 1952-1957, foi usado no estabelecimento de Pesquisa de Energia Atómica, em Oxfordshire. De 1957 até 1973, ele trabalhou como uma ferramenta educacional em Staffordshire Technical College. Depois disso, ele foi doado ao Museu de Ciência e Indústria em Birmingham, onde desde então esteve armazenado por quase 30 anos.
Esta máquina gigante foi transportada para fora das suas embalagens para voltar a ser exibida e admirada no Museu Nacional de Computação. É a título de empréstimo, como parte de um projecto de conservação Computer Society, que está a ser cuidadosamente remontado a partir de fotografias antigas. Embora os diagramas dos circuito original estejam disponíveis para ajudar na restauração, não há muito mais para ajudar neste projecto. As fotografias provaram ser extremamente úteis para colocar a máquina novamente junta correctamente.
O Computador Harwell é muito importante na história porque é o computador mais antigo de trabalho com os dados armazenados electrónicamente. Ele ajudou a projectar os primeiros reactores nucleares na Grã-Bretanha nos anos 1950.
Clique aqui para ver um vídeo da BBC que mostra mais história deste computador e para vê-lo a ser montado (em inglês).
Fonte: http://gajitz.com/compute-this-worlds-oldest-working-computer-on-display/ (em inglês).
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